Een HMI blijft jarenlang op de markt, dus de keuzes van vandaag bepalen de rijervaring nog lang na de lancering. Het nieuwe platform moest werken voor een Toyota voor het brede publiek én voor een premium Lexus, voor bestuurders in Europa, Noord-Amerika en daarbuiten, en moest voldoen aan uiteenlopende regionale regelgeving en veiligheidsnormen. En dat allemaal zonder de bestuurder af te leiden van de weg.

Daarnaast moest het systeem vertrouwd aanvoelen voor bestuurders die hun eigen diensten meebrengen in de wagen, met naadloze integraties zoals Spotify, Apple CarPlay en Android Auto.

Eén fundament: de Toyota RAV4 (2026). De RAV4 is het eerste model met het nieuwe infotainmentsysteem. Onze focus lag op het onderliggende design system en de interactieve high-fidelity prototypes die de ervaring in alle markten aandrijven. Daarnaast ontwierpen en verfijnden we het startscherm, de instellingen, de laadflows en bredere interfacepatronen, werkten we aan integraties met derden zoals Spotify en stemden we het platform af op Apple CarPlay en Android Auto. Doorheen het hele traject waren we nauw betrokken bij onderzoek en compliance, zodat het systeem voldoet aan de Europese regelgeving en normen.

Een onmiskenbare Lexus-ervaring: de Lexus ES (2026). Tegelijk vertaalden we dezelfde gedeelde architectuur naar een ervaring die onmiskenbaar Lexus is, voor een premium publiek met hoge verwachtingen op het vlak van verfijning, helderheid en vakmanschap. We gaven vorm aan de Lexus-specifieke UX en beeldtaal, de interactiepatronen en het bewegingsgedrag, en bouwden een eigen design system-laag bovenop het kernplatform. Binnen de grenzen van een gedeeld wereldwijd platform zochten we het evenwicht tussen merkidentiteit, regelgeving en technische beperkingen.

Vooruitkijken: Black Butterfly. Naast het productiewerk droegen we bij aan conceptwerk voor Lexus, waaronder Black Butterfly: een visie op de cockpit van de volgende generatie, door Lexus en Toyota voorgesteld op de Milan Design Week 2026. Dit bedieningsconcept met twee interfaces, bedoeld voor de software-defined vehicles van de toekomst, combineert geavanceerde interactie met een mensgerichte ontwerpfilosofie.

Samen met multidisciplinaire designteams werkten we aan de eerste UX-ideeën, interactieconcepten en verkenningen van hoe een high-end cockpit intuïtief, expressief en emotioneel kan aanvoelen.

Gedrag testen, geen schermen. We gebruikten ProtoPie als simulatielaag om cockpitinteracties te verkennen en te valideren voorbij statische ontwerpen: beweging, reactiesnelheid en feedback van het systeem. In de simulatorruimte weerspiegelden de gebruikerstests echte rijsituaties, wat leidde tot beter onderbouwde keuzes over de timing van interacties, de hiërarchie en de focus van de bestuurder. Zelfs koning Filip kwam in de simulator een kijkje nemen naar hoe realistische rijsituaties getest worden.

Prototypen op wereldschaal. We ondersteunden het prototypen met teams in Europa, Noord-Amerika en Australië, en ontwierpen en valideerden concepten die over regio's heen schaalbaar zijn, met oog voor de lokale rijcontext, regelgeving en verwachtingen van gebruikers. Voor complexe, veiligheidskritische situaties lieten interactieve en simulatiegestuurde prototypes de teams timing, feedback en de aandacht van de bestuurder ervaren in realistische omstandigheden. Zo verschoof het gesprek van meningen naar tastbaar, testbaar rijgedrag. Onderweg introduceerden we telkens nieuwe tools, workflows en testmethodes.

Workshops en afstemming. We leidden en ondersteunden design thinking-workshops met multidisciplinaire teams en het management, om toekomstige concepten te verkennen, het probleem scherp te krijgen en ideeën te genereren voor zowel de volgende generatie als het huidige gamma. Door facilitatie te combineren met snelle prototypes vertaalden we complexe uitdagingen naar heldere kaders en tastbare ontwerpen. In nauwe samenwerking met designers, onderzoekers, product owners en developers vormden we de brug tussen disciplines en brachten we gebruikersnoden, technische beperkingen en strategische doelen op één lijn.

Het nieuwe infotainmentplatform is op de weg, te beginnen met de Toyota RAV4 (2026) en de Lexus ES (2026). Eén gedeeld fundament, gebouwd op een schaalbaar design system, bedient nu zowel een merk voor het brede publiek als een premiummerk, in verschillende regio's, en voldoet aan de Europese regelgeving en normen. Omdat keuzes getest werden in realistische rijomstandigheden in plaats van bediscussieerd op statische schermen, is het resultaat een ervaring die intuïtief en veilig is, en gemaakt om jarenlang mee te gaan.

Met conceptwerk zoals Black Butterfly hielpen we bovendien verkennen hoe de digitale cockpit en de diensten in de wagen er in de toekomst kunnen uitzien.

Beelden van de Toyota RAV4, de Lexus ES en de Lexus-conceptwagen: met dank aan Toyota Motor Corporation. Beelden van het bezoek van koning Filip: RTBF.